Italian Trapassato Prossimo Tense

The trapassato prossimo tense is used to talk about

• an action which had finished before another action took place in the past

Non siamo andati al cinema (present perfect) perchè avevamo già visto (past perfect) il film.
We didn’t go to the cinema because we had already seen the film.

To make the trapassato prossimo we use:

Imperfect indicative form of the auxiliary verbs essere o avere + The past participle of the main verb

Examples:

Marco aveva letto il giornale.
Marco had read the newspaper.

Ricordi quando eravamo andati in vacanza a toscana?
Do you remember when we went to Tuscany on holiday?

Prima di venire in Italia avevi già studiato l’italiano?
Had you already studied Italian before you came to Italy?

Tempo fa ero stata a Parigi per la prima volta.
I went to Paris for the first time a long time ago.

Luigi e Simona avevano già visto il film.
Luigi and Simona had already seen the film.

Ti avevo detto di fare i compiti!
I did tell you to do your homework!

Quando arrivai in stazione, il treno era già partito.
When I got to the station the train had already left.

N.B: For most verbs we use the auxiliary verb avere while for most verbs of movement we use the auxiliary essere.

The trapassato prossimo forms of the verbs mangiare, credere e partire:

Mangiare (to eat)		Credere (to believe)
io avevo  tu avevi  lui/lei/Lei aveva  noi avevamo  voi avevate  loro/Loro avevano	mangiato	io avevo  tu avevi  lui/lei/Lei aveva  noi avevamo  voi avevate  loro/Loro avevano	creduto

When the trapassato prossimo is used with the auxiliary verb essere, the past participle of the main verb must agree with the gender and number of the subject.

Partire (to go away)
io ero  tu eri  lui/lei/Lei era	partito/a
noi eravamo  voi eravate  loro/Loro erano	partiti/e

The trapassato prossimo forms of the verbs essere and avere:

Essere (to be)		Avere (to have)
io ero  tu eri  lui/lei/Lei era	stato/a	io avevo  tu avevi  lui/lei/Lei aveva  noi avevamo  voi avevate  loro/Loro avevano	avuto
noi eravamo  voi eravate  loro/Loro erano	stati/e